Il tardigrado o l’orso d’acqua è un piccolo invertebrato che viene considerato l’organismo più duraturo della Terra. Minuscola creatura con una lunghezza da 0,1 a 1,5 mm, il tardigrado sembra anellido, con 8 coppie di zampe molto primitive e un corpo chitinoso.
Fatti interessanti sui tardigradi
Queste straordinarie creature possono resistere alle temperature da -270°C a 151°C.
Secondo l’esperimento condotto dall’imprenditrice americana Nova Spivak in collaborazione con SpaceIL e l’industria aerospaziale israeliana, i tardigradi resistono anche sulla Luna.
Un fatto molto interessante è quello che i tardigradi possono rimanere nella fase latente per decenni e rianimarsi solo quando le condizioni diventano favorevoli.
I tardigradi vivono in acqua ma anche nei posti umidi come muschio, licheni o foglie cadute. Si può trovare un numero molto elevato: centinaia, persino migliaia di individui in 1 g di muschio.
Si nutrono di liquidi, alghe e altre piante su cui vivono. Alcune specie mangiano piccoli animali: rotiferi, nematodi e altri tardigradi.
Chiunque può osservare questa insolita creatura, basta munirsi di un semplicissimo microscopio.